作品No.2 若林沙希 [自由図書 あの花が咲く丘で君とまた出会えたら]

最初、私はこの小説を「よくある青春恋愛もの」だと思っていた。表紙の雰囲気や、タイトルからも、甘くて切ない話だと予想していた。しかし、読み進めていくうちに、その印象は完全に覆された。これは、ただの恋愛小説ではない。「戦争とは何か」「命の重さとは何か」、そして「今を生きる私たちに何ができるか」を問いかけてくる、深いテーマを持つ作品だった。
　物語の主人公・百合は、現代の女子中学生。母親との関係に悩み、何もかもが嫌になったある日、家を飛び出した彼女は、不思議な出来事に巻き込まれ、気づけば戦時中の日本にタイムスリップしていた。そこで出会ったのが、特攻隊員の彰だった。

　彰は、明るくて仲間思いで、百合にとっては初めて「本気で人を好きになる」相手だった。しかし、彼には「死ぬ運命」が決まっている。特攻隊として、敵の戦艦に自らの命をもって突っ込むという任務が、彼に課せられていたからだ。

　この設定を知った時、私は心の中で思わず叫びたくなった。「そんなのおかしい！まだ生きたいと思っている若者が、なぜ自分の命を犠牲にしなければならないの？」と。百合も同じ気持ちだった。彼女は必死に彰を止めようとする。しかし、彰は「自分は誰かの未来を守るために死ぬ」と静かに語る。戦争という極限の状況において、命を差し出すことが「愛」や「正義」だと信じていた彼の姿は、恐ろしいほどまっすぐだった。

　読んでいて、私は何度も涙がこぼれた。とくに、彰が百合に最後の言葉を残す場面では、「こんなにも人を思いやることができるのか」と胸が締め付けられた。私だったら、自分の死が近づいているとき、そんなふうに誰かの未来を願えるだろうか。怖くて、寂しくて、取り乱してしまうに違いない。だからこそ、彰の強さ、優しさ、そして短すぎる人生が、私の心に深く残った。

　この物語が伝えたかったのは、「戦争の悲惨さ」だけではないと思う。登場人物それぞれが、自分の「生き方」を模索する中で見つけた希望、信念、そして愛が描かれていた。そして、それは今を生きる私たちにも通じるものがある。今の日本は平和で、爆弾が降ってくる心配もなく、明日を当然のように迎えることができる。でも、その「当たり前」は、過去に生きた誰かたちの犠牲の上に成り立っている。私たちはそのことを、普段あまり意識していない。

　百合は現代に戻ってきたあと、自分の生き方を変える。家族との関係に向き合い、自分にできることを考えるようになる。それは、彰から託された想いを背負って生きていく、という決意の現れだと思う。私もこの本を読み終えた今、「自分に何ができるか」を考えずにはいられない。ただ「平和が大事」と口で言うだけではなく、今ある日常を大切にして、一つ一つの選択を真剣にすること。それが、過去を無駄にしない生き方なのだと感じた。

　この本は、中学生や高校生はもちろん、大人にも読んでほしい作品だと思う。恋愛、家族、命、平和――さまざまな視点から、多くのことを学べる。そして何よりも、今という時代をどう生きるか、そのヒントを与えてくれる。私にとってこの読書体験は、ただの「感動的な物語」では終わらなかった。これから先の人生において、何かに迷ったとき、きっと彰の言葉や百合の姿を思い出すだろう。

　「あの花が咲く丘で、君とまた出会えたら。」というタイトルの意味も、最後には深く胸に響いた。もう一度出会えるなら、きっと違う未来がある。だからこそ、今を真剣に生きることが大切だと、この物語は静かに、でも確かに教えてくれた。